Nascido na cidade de Vótkinsk no dia 07 de maio de 1840, faleceu em São Petersburgo no dia 06 de novembro de 1893.
Compositor russo. Filho de um engenheiro de minas que dirigia uma empresa metalúrgica, iniciou sua carreira como funcionário do Ministério da Justiça em São Petersburgo, embora fosse entusiástico músico amador desde os oito anos de idade. Em 1862, abandonou o emprego e matriculou-se no conservatório de Petersburgo, onde estudou sob a direção de Anton Rubinstein, cujo irmão, Nicolai Rubinstein, lhe ofereceu a regência da cadeira de harmonia (1866) no recém-inaugurado conservatório de Moscou (fundado por Nicolai em 1864). Em Moscou, Tchaikovsky conheceu os músicos 
nacionalistas russos, especialmente Balalkirev e Rimsky-Korsakov; e, simpatizante incondicional do Grupo dos Cinco. Depois do êxito do seu Concerto Nº1 (Op. 23) para piano e orquestra (primeira audição na Rússia em 1875), iniciou longa correspondência com Nadejda von Meck, abastada viúva, cujo apoio financeiro lhe permitiu dedicar-se integralmente à 
composição. Mantendo, em 1890, pôs fim ao relacionamento sem que nunca se tivessem conhecido pessoalmente. Depois de um casamento desastroso em 1877 com Antonina Milyukova (possivelmente em uma tentativa de ocultar sua homossexualidade), Tchaikovsky tentou o suicídio; seguiu-se a separação do casal, após 11 semanas de casamento. Apesar de suas subseqüentes crises de depressão, Tchaikovsky escreveu durante esse 
conturbado período sua ópera mais bem-sucedida, Eugen Onegin (1877-1878), a Quarta Sinfonia (1878) e o Concerto para Violino (1878). 
Em 1878, abandonou o magistério no conservatório e, nos sete anos seguintes, dedicou-se intensamente à composição. Em 1888, realizou sua primeira tournée internacional como regente, quando visitou Berlim, 
Paris e Londres. Seguiram-se novas tournées aos Estados Unidos (1892) e Londres (1893), onde seu dom melódico e seu aguçado senso de orquestração 
o tornaram imensamente popular. A morte em São Petersburgo, de cólera, depois de ter imprudentemente bebido água não-fervida, ocorreu uma semana após a estréia de sua sinfonia Patética (Nº6 , 1893), recebida com indiferença pelo público e pela crítica. Tchaikovsky é reconhecido como um dos maiores mestres do balé: O Lago dos Cisnes (1876), A Bela Adormecida (1889) e O Quebra-Nozes (1891-1892) constituem a base do repertório clássico. Escreveu dez óperas, incluindo Voyevoda (1869), 
A Donzela de Orleans (1881), A Dama de Espadas (1890) e Iolanta (1891). 
Suas seis sinfonias incluem a Nº2, 1873 (sinfonia A Pequena Rússia), e a Nº3, 1875 (sinfonia Polonesa); sua sinfonia Manfred (1886) tem antes a forma de um poema sinfônico. Outras obras incluem quatro suítes 
orquestrais; os poemas sinfônicos Romeu e Julieta (1870) e Francesca da Rimini (1876); o Capricho Italiano (1880), a Abertura 1812 (1882), três concertos para piano (o terceiro incompleto), música para instrumentos solistas e orquestra, peças pianísticas e numerosas canções.