Nasceu na cidade de Himmelpfortgrund no dia 31 de Janeiro de 1797 e faleceu em Viena no dia 19 de Novembro de 1828.
Compositor austríaco. Filho de mestre-escola, nasceu em um subúrbio de Viena e adquiriu seus primeiros conhecimentos musicais de seu  pai e do irmão mais velho, ocupando depois um lugar como viola no quarteto de cordas da família. Uma bolsa de estudos para a schola cantorum da capela da corte imperial chamou sobre ele as atenções de vários professores de música vienenses, entre os quais Salieri, que lhe deu lições particulares depois que o jovem Schubert mudou de voz e teve de abandonar a escola de 
canto. Foi então enviado pelo pai para uma escola de preparação de professores e, depois de formado, ingressou como professor-assistente, em 1814, na mesma escola onde seu pai lecionava. Manteve-se relutantemente como professor durante quatro anos, enquanto seus amigos, o poeta Johann Meyr-hofer e o barítono Michael Vogl, tentavam persuadi-lo a renunciar ao ensino. Foi o que finalmente fez, permanecendo em Viena (salvo duas visitas 
no verão à família Esterházy como músico particular) e levando uma vida de pobreza muito instável. Em 1822, contraiu sífilis e morreu de febre tifóide em 1828. Schubert deu um único concerto público em toda a sua vida, em 1828, o qual foi suficientemente bem-sucedido para lhe permitir comprar um piano. 
Não logrou êxito algum com suas nove óperas. Entretanto, trabalhou infatigavelmente em suas composições durante a curta vida, e deixou vasto acervo de obras que o situam como um dos mais importantes compositores austríacos do século XIX. Inventor do lied alemão (e seu mais prolífico 
expoente), também compôs óperas (incluindo Alfonso e Estrela, 1821-1822, e Rosamunde, Princesa de Chipre, 1823), nove sinfonias, sete missas, 22 
quartetos de cordas e muita música de câmara, incluindo o quinteto A Truta (1819) e o Quinteto para Cordas em dó maior (1827). Suas nove sinfonias incluem a sinfonia Trágica (1816), a sinfonia Inacabada (1822) e a (Grande) Sinfonia em dó maior (1828). De mais de 500 lieder, muitos obtiveram fama duradoura, incluindo os ciclos de canções Die 
Schöne Müllerin (1823), Die Winterreise (1827) e Schwanengesang (1828).
Sua obra pianística inclui 21 sonatas, a Fantasia Wanderer (1822), a Fantasia em fá menor para piano a quatro mãos, o Grand Duo (1824), e vários Momentos Musicais, valsas, impromptus e marchas.