Nasceu em Londres no dia 10 de setembro de 1659 e faleceu no dia 21 de novembro de 1695.
Compositor, organista e cantor inglês. Um dos maiores compositores do século XVII, foi menino de coro da Capela Real. Quando mudou de voz, em 
1673, tornou-se assistente do zelador de instrumentos e também trabalhou como copista de música. Em 1677, substituiu Matthew Locke como compositor para os violinos e dois anos depois sucedeu a John Blow como organista da abadia de Westminster. Em 1682, tornou-se um dos organistas da Capela Real. 
Seus cargos na corte prosseguiram com Jaime II e Guilherme III; escreveu música para a coroação desses dois monarcas e para o funeral da rainha 
Maria, em 1964. A produção de Purcell foi claramente condicionada pela Londres de seu tempo; suas ligações com a corte foram responsáveis pelas 
24 canções comemorativas e odes de aniversário para a família real, incluindo as Odes para o Dia de Santa Cecília; por mais de 70 hinos em verso com orquestra de cordas, incluindo "Man that is Born of woman" e "Rejoice in the Lord alway", e por grande parte de sua música instrumental. 
O florescente teatro londrino requeria um caudal de música incidental e canções para mais de 40 peças de Dryden, Congreve e outros, incluindo The Doublé Dealer, The Indian Queen e Abdelazer. Para uma escola feminina em Chelsea, Purcell escreveu a primeira ópera inglesa autêntica, Dido e Enéias 
(1689). Também escreveu semi-óperas, incluindo King Arthur (1691) e The Fairy Queen (1692). Suas fantasias instrumentais, que demonstram habilidade 
contrapontística e incluem 13 maravilhosas fantasias para viola (1680), foram provavelmente escritas para audição particular. A música sacra de Purcell inclui pequeno número de composições para o serviço anglicano e algumas peças latinas. Embora a música de seu primeiro período tenda a ser conservadora, as obras seguintes mostram a influência dos estilos 
italianos e francês, embora preservem alguns traços basicamente ingleses. 
Suas 22 sonatas para trio como boa parte de sua escrita vocal, com seus estilos de recitativo e ária (compôs mais de 100 canções seculares para 
uma, duas e três vozes). A influência francesa nota-se nas danças e nos ritmos de dança, assim como em algumas aberturas. Sua morte prematura aos 
36 anos foi uma tragédia que afetaria o desenvolvimento da música inglesa.