Compositor e instrumentista alemão, nascido em Eisenach, ou foi no dia 21, ou foi no dia 31de março de 1685 e faleceu na cidade de Leipzig no dia 28 de julho de 1750; membro mais importante de grande família de músicos. Bach nasceu em Eisenach e pode ter aprendido os fundamentos da música com seu pai, Johann Ambrosius Bach (1645 - 1695), 
violinista na corte de Eisenach. Aos dez anos de idade, Johann Sebastian ficou órfão e foi viver com seu irmão Johann  Christoph Bach (1671 - 1721), organista em Ohrdruf, que  colaborou para sua formação musical. 
Depois de alguns anos como membro do coro em Lüneburg, foi nomeado organista em Arnstadt (1704 - 1707); em seguida, deslocou-se para Mühlhausen, onde se casou com sua prima Maria Bárbara Bach (1684 - 1720). Em 1708, tornou-se organista da corte em Weimar, onde escreveu 
a maioria de suas numerosas peças para órgão. Em 1716, morreu o Kapellmeister de Weimar, sendo sucedido por seu filho, músico medíocre. 
Decepcionado e indignado por ter sido preterido na nomeação para o cargo, Bach aceitou em 1717 o convite do príncipe Leopold de Köthen para ser seu diretor de música; e em Köthen escreveu grande parte de sua música orquestral, de câmara e para teclado. Com a morte de Maria Bárbara, em 1720, Bach voltou a casar-se, em 1721, com Anna Magdalena Wilcken (1701- 1760); e de 20 filhos dos dois casamentos, vários tornaram-se músicos eminentes. Em 1723, Bach mudou-se para Leipzig, tornando-se Kantor da Escola de São Tomás; ali escreveu a maior parte de suas obras sacras e permaneceu o resto de sua vida (nos últimos anos, ficou cego).
Enquanto viveu, Bach foi conhecido principalmente como notável organista e cravista; a extensão de seu gênio como compositor só viria a ser plenamente reconhecida quando suas obras foram "redescobertas" no século XIX, a partir de esforços de Mendelssohn e Samuel Wesley. Bach foi o último dos grandes compositores a usar o contraponto como meio natural de expressão, sobretudo em suas fugas. Sua obra também reflete o desenvolvimento final do coral e da suíte. A música de Bach para órgão inclui o Orgelbüchlein (Pequeno Livro de Órgão; 1708-1717), mais de 140 prelúdios corais, prelúdios e fugas, tocatas e fugas, incluindo a Tocata e Fuga Dórica (1708-1717), fantasias, sonatas e trios. Suas obras orquestrais e de câmara incluem os seis Concertos de Brandenburgo (1721), concertos para violino e cravo, quatro suítes orquestrais, A Oferenda Musical (1747), sonatas para vários instrumentos, seis 
partituras para violino e seis suítes para violoncelo sem acompanhamento. 
Das muitas e importantes coleções de música para teclado de Bach, talvez a mais significativa seja O Cravo Bem Temperado (48 prelúdios e fugas, 1722-1742); entre suas outras obras para teclado estão seis Suítes Francesas (c. 1720), seis Suítes Inglesas (c. 1725), a Fantasia 
Cromática e Fuga (1730), o Concerto Italiano (1735) para cravo, as Variações Goldberg (1742), A Arte da Fuga (possivelmente para cravo), prelúdios e fugas, tocatas e fantasias. Na música de igreja - incluindo algumas de suas maiores criações -, destacam-se a Paixão Segundo São 
Mateus (1729), a Paixão Segundo São João (1724), a Missa em Si Menor (1733-1738), o Oratório de Natal (1734), o Oratório da Páscoa (1725), mais de 200 cantatas e seis motetos. As obras de J. S. Bach foram catalogadas por Wolfgang Schmieder, usando números BWV.